۲۰ سال پیش، «تنیس روی میز راکاستار» انحراف عجیبی برای سازندهاش به نظر میرسید — اما آغاز عصر جدیدی بود
اینتین – ۲۰ سال پیش، شرکت راکاستار گیمز شرکت متفاوتی بود. قطعاً به عنوان سازنده «گرند تفت اتو» (GTA) مشهورترین بود. بازیهای GTA ۳، وایس سیتی و سان آندریاس در تنها سه سال، نسل پلیاستیشن ۲ را کاملاً تسخیر کردند و صنعت بازیهای ویدیویی — و حتی هنر بازیسازی — را دگرگون ساختند. اما راکاستار به عنوان ناشر و توسعهدهنده، مجموعهای از آثار دیگر هم منتشر میکرد: بازیهای رانندگی «میدنائت کلاپ»، بازی بر اساس فیلم cult دهه ۷۰ «جنگجویان»، مجموعه «مکس پیین» از شرکت رمادی، بازی استیلنگ مشهور «منهاانت». آنها به اندازه امروز تکمحوری نبودند.
با این حال، هنوز واکنش شوکهکنندهای را به خاطر میآورم وقتی اولین عنوان نسل جدید کنسولها را معرفی کردند: **«راکاستار گیمز ارائه میدهد: تنیس روی میز»**.
این اصلاً چیزی نبود که کسی انتظارش را داشت. هیچ خشونتی نبود، هیچ لبهی تیزی نبود، هیچ طمع سینمایی نبود، هیچ طنز کنایهآمیزی نبود. مشخص شد که این بازی، یک شبیهسازی مرگبار و دقیقاً واقعی از یک ورزش بود که هیچکس دیگر به فکر شبیهسازی آن نیفتاده بود.
یادم است که در آن زمان بازی را با نوعی سرگرمی سردرگمکننده پوشش دادم. نه چون بد بود؛ اصلاً بد نبود. «تنیس روی میز» آن زمان و حتی امروز هم، یک بازی ورزشی دو نفره عمیق، فنی، سریعالعمل و فوقالعاده سرگرمکننده است. سادگی فریبندهای دارد — با چند کاراکتر و گزینه، شامل یک حالت آنلاین مستحکم — و ارائهای متمرکز. اما کافی است چند مرحله در آموزش پیش بروی تا ببینی چقدر به ظرافتهای ورزش اهمیت میدهد. و فقط کافی است با دوستان بازی کنی تا بفهمی چقدر میتواند رقابتی باشد. (این بازی هماکنون از طریق سازگاری معکوس روی ایکسباکس قابل بازی است و در فروشگاه موجود است.)
به یک جشنواره راهاندازی بازی در لندن رفتم، جایی که تورنمنت سختکوشی از تنیس روی میز با ایکسباکس ۳۶۰ به عنوان جایزه بزرگ برگزار شد. تماشای مسابقات به اندازه شرکت در آنها سرگرمکننده بود و اتاق پر از شور و حرارت بود. اما هنوز، روزنامهنگاران حاضر یکدیگر را هل میدادند، میخندیدند و همین سوال را میپرسیدند: **چرا؟**
داستان آن زمان این بود که همه در راکاستار عاشق تنیس روی میز بودند و فقط میخواستند به این ورزش احترام بگذارند. قطعاً تصور این که در دفترهای شرکت از ادینبورگ تا نیویورک زیاد بازی میشد، آسان بود. و اگرچه «تنیس روی میز» نگرش متفاوتی نسبت به سایر بازیهای شرکت داشت، هنوز آن خنکایی غیرقابل توصیف را داشت — به علاوه کوچکترین اشارهای به لبخند کنایهآمیز GTA در طراحی کاراکترها، مثل Jésper بزرگ و شمالی و لاک با دماسبی احمقانهاش.
با این حال، دلیل واقعی توسعه «تنیس روی میز» در دیدگاه عمومی پنهان بود. راکاستار حتی در مصاحبهها به آن اقرار کرد. شرکت میخواست سریعاً نسل جدید کنسولها را در دوران نوزادیاش بشناسد: «تنیس روی میز» انحصاری برای ایکسباکس ۳۶۰ بود، به این دلیل که پلیاستیشن ۳ هنوز حتی خارج نشده بود. (نسخه وی در سال بعد منتشر شد.) شبیهسازی ورزشی راهی بسیار متمرکز برای نشان دادن ظرفیتهای سختافزار بود، بهویژه در مورد کاراکترهای انسانی واقعگرایانه.
لایه دیگری از فوریت برای این کار در راکاستار وجود داشت — و این همان چیزی است که «تنیس روی میز» را از نظر تاریخی مهم میکند. تا آن زمان، GTA با موتور «رندرور» ساخته شده بود که توسط شرکت کریتریون گیمز ساخته شده بود. کریتریون در ۲۰۰۴ توسط رقیب ناشر EA خریداری شد. با پیشبینی این موضوع و خواستن یک موتور مال خود، راکاستار انجل استودیوز را خرید که با آن روی بازیهای «اسمگلرز ران» و «میدنائت کلاپ» کار کرده بود و موتور داخلی خودش را داشت.
انجل به «راکاستار سان دیهگو» تغییر نام داد و مأمور ساخت تکنولوژی موتور جدید شد که به «موتور پیشرفته بازی راکاستار» (RAGE) معروف شد. و اولین بازی ساختهشده در RAGE، در داخل راکاستار سان دیهگو؟ **«راکاستار گیمز ارائه میدهد: تنیس روی میز».
«تنیس روی میز» بستر آزمایشی عالی برای تکنولوژیای بود که عصر موفقیت بیسابقه راکاستار را زیربنا میکرد. RAGE بعداً GTA ۴ و ۵، «رد دد ردمپشن» و دنبالهاش را قدرت بخشید. امسال دیرتر، آخرین تحول RAGE با GTA ۶ معرفی خواهد شد که انتظار میرود بزرگترین اکران سرگرمی در تمام تاریخ باشد. و همه اینها به لطف یک شبیهسازی کوچک پینگپونگ است.
